在奧維德32年的寫作時期（大約公元前15年到公元17年他去世）中，變形記的完成時間大概在中間的一段時期。這部作品的寫作大概開始於公元1年，到公元8年奧維德被流放之時，其基本上被完成。
在其創作的早期，奧維德著重於使用哀傷的對句描寫愛情，比如在《戀情集》（Amores），《女傑書簡》（epistolae heroidum）和《愛的藝術》（Ars amatoria）。已失傳的悲劇作品《美狄亞》則是例外。
奧維德選擇了六步格詩體來寫作《變形記》，因此其屬於史詩的範疇。整部作品包括了十五本，總共有大約12.000詩節，是史詩中的鉅作。在他被流放的時期中，奧維德又重新開始著一些對句作品，比如《黑海零簡》(《Epistulae ex Ponto》)。
在他的早期作品中，奧維德已表現出了他對神話主題的極大興趣。到現在為止，《變形記》中的大約所有250個關於變形的故事都基本上的得到其他文獻的證明。特別是比《變形記》更早期的尼坎得的作於公元前2世紀的希臘文集《Heteroiumen》。
奧維德被認為其在一位好友，艾米利烏斯·馬謝爾的幫助下，使用了至少一本希臘著作，《Ornithogonia》，作為其的參考文獻。
奧維德恰巧遇上了羅馬內戰的最後一段時期和羅馬政權向君主制的過渡以及之後的，他的創作高峰時期：羅馬在奧古斯都大帝統治下的鼎盛時期和危機時期。很多輓歌詩人，比如迦魯斯，普羅佩體烏斯和阿爾比烏斯·提布盧斯都在其作品中評判了這一段共和到獨裁過渡的歷史（到公元前17年）。
奧維德作為一個實例，代表了從和平時期逐漸到思想獨裁時期所產生的隱含的對君主的狹隘的批評態度。正是這種態度推動了《變形記》的產生。