雍正（胤禛）是康熙的第四子，胤祉是康熙的第三子，按说胤祉是雍正（胤禛）的哥哥，题主问的是，当胤禛称帝时，胤祉为何自称臣弟呢？其实这个问题好理解，这好比天津人说话一样，老大爷还叫大姑娘为姐姐呢。这好比我们在酒席等场合，哪怕对方比自己年龄小，只要有地位有权势，都谦卑的称对方为大哥。总之，有时谦称也是对别人的尊重。
雍正皇帝虽然对于国家，对于老百姓来说，是一位极其负责的好皇帝，可以对他们自己的一些兄弟确实不怎么好，老八集团几乎都被雍正给整死了，就算没有牵涉到皇位争端中的兄弟，他也对他们不怎么好。
一向与世无争的皇三子胤祉，雍正对他也是很有戒心。雍正先是改掉他本命胤祉为“允祉”，然后让他去守康熙陵墓，最后还褫夺爵位幽禁了他。像雍正的这个态度，胤祉怎么敢妄自称大呢？所以也就只有称“臣弟”了。
天子无私事，天子无私情。传统儒家宗法制在储位继承上，讲究的是立嫡立长。所以在康熙朝，太子胤礽按续齿，排行第二。然他还有一个庶出的哥哥，即皇长子胤禔。
胤禔虽然是胤礽的哥哥，但是见到胤礽必须下跪。因为胤礽是储君，是未来的皇上。所以胤禔现在是康熙的儿子，也是康熙的臣子，未来就是太子胤礽的臣子。但储君未即位，所以还是会相对客气一点的，胤礽会称呼胤禔皇兄，或者直接称呼大阿哥，自称胤礽。而胤禔称呼胤礽为太子，自称自己胤禔。在这里其实有些尴尬还是可以化解的。
对于清朝的史料并没有太多的研究，关于雍正时期的不少事情也源于二月河的小说《雍正王朝》。不过在小说中，三阿哥胤祉并没有对雍正自称臣弟，而是自称臣，当然，也许是我记错了。倒是年纪比雍正小的几个阿哥，在面对雍正时自称臣弟。
古人讲究天地君亲师，除了天地，君最大，甚至还要排在亲前面。在皇权面前，亲情也得让步。所以历代帝王的叔叔伯伯和兄长们，虽然按照辈分或年纪，他们是要高于帝王，但是他们仍旧是臣。
但至于面对皇帝要怎么自称，也是很有讲究的。如果辈分或者年纪比皇帝小，好办，臣弟、臣妹或者臣都行；如果辈分年纪要比皇帝大，自然是不能称臣叔、臣伯、臣兄之类，一般都是自称为“臣”。
臣对君，已经低上一等了，足以表示其中尊卑，我想胤祉作为雍正的三哥，应该没有必要再自称臣第了吧！不过电视剧《雍正王朝》中胤祉好像确实是在雍正面前自成“臣弟”，个人觉得这是编剧太不认真了的原因。
称臣弟，也并没有太多的不妥，在封建社会，君臣之礼是一种至高无上的礼节，在《康熙王朝》电视剧中有这么一段，索尼的孙女赫舍里当上皇后，索尼见到皇后要先行君臣之礼，然后皇后再还“家礼”。所以在雍正面前胤祉只有称臣弟才能表示对皇权的敬重。
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